快篩
面對新冠疫情,誰能倖免往鼻孔的那一戳,那刺激感永生難忘,每次戳都有不同的陰影面積。檢測新冠是否中標,第一階段是在家用快篩,第二階段才去醫院使用PCR檢測,有什麼區別? 為什麼要分兩次呢? 今天就來談一下快篩跟PCR。
快篩主要是辨識新冠病毒上的獨有特徵,如果有偵測到此特徵,快篩試劑就會判定為陽性,也就是有中獎。打個比方,去動物園時要怎麼分辨是公獅子、還是母獅子呢? 分辨的差異,只要脖子上有一圈鬃毛的就是公獅子。如果今天老師請小朋友去動物園觀察公獅子,一眼望去,動物園裡的獅子都沒有鬃毛,小朋友就會說今天動物園裡全部都是母獅子。
但這樣真的正確嗎? 會不會有被剃毛的公獅子或是像獅子王裡的辛巴 小時候毛都還沒長齊? 這些公獅子只因為沒有鬃毛就被誤判成母獅子,這就是所謂的偽陰性,也就是陽性,因判斷錯誤,變成陰性。反之亦然,如果今天有一隻抹了生髮水的母獅子,整個炸毛了,於是小朋友就說今天有一隻公獅子。登瞪、這樣就是偽陽性,明明是陰性,但判斷錯誤,就變成陽性。
以上,會發現快篩可能出現偽陽性、偽陰性的問題,所以才會說第一關快篩,陽性後還要再去醫院做PCR檢測。快篩,顧名思義 快,不到半小時就定生死,PCR至少要一到兩天,而且快篩便宜,實名制快篩5盒500元,而自費PCR則至少破千。
遺傳物質、DNA、RNA你知道多少呢?
經典名著<論語>,每個字都看得懂,但連在一起就兩手一攤,老師的工作就是把古文用現代白話文講解,讓學生理解,每個老師都有不同的教學方式,學生吸收的程度就不一樣。那更別提有些老師學藝不精、甚至惡搞的,那學生也不知道學到什麼。
論語是一本古書,乘載知識的東西,而DNA就是動植物乘載遺傳指令的教科書,RNA則是老師,把遺傳指令這本天書翻譯出來,動植物再依照這個指令長成各種模樣。
病毒有兩種,DNA病毒跟RNA病毒,DNA病毒有教科書可以參考,再請RNA講解就能生長,但RNA病毒不一樣,沒有既定的教科書,RNA可以隨心所欲,想教什麼就教什麼,變化多端。
新冠病毒屬於RNA病毒,有不同的變異種,如alpha、beta、omicron、最新的XBB等。
接著,我們來談談為什麼PCR這麼貴、要等這麼久呢?
RNA是一個非常小的物質,科學家需要用一些技術,將RNA複製N百個,以便科學家用儀器掃描的時候就可以一眼判斷。PCR的關鍵是複製,而這個步驟,目前還停留在醫院裡的精密儀器進行,無法大規模推廣。
分子診斷
關於DNA及RNA等的檢測方式,專有名詞就叫做”分子診斷”,而PCR就是分子診斷的手段之一。台灣有很多間生技公司都是以分子診斷為主,今天就先來談其中一間新穎生醫,是專注在糖尿病腎病變的篩檢。
讓我們想像一下,腎臟就像是過濾器。每天我們的身體都會產生大量的廢物和毒素,這些廢物和毒素需要從我們的血液中過濾出來,再經由尿液排出體外。
當得了糖尿病,代表血液中的糖分比以往高出許多,這樣腎臟除了要處理原有的雜質,還要處理血糖,工作量爆增,常態性的多工過勞,想不罷工都難。
我們要怎麼知道腎臟現在是否還堪用呢? 最基本款的方式就是檢測尿中的蛋白質含量,正常情況下蛋白質無法通過腎臟,到達尿液,當尿液中有蛋白質,就表示腎臟出問題了,像洗米時,如果米粒會穿過濾網,代表這個濾網已不堪使用。
那新穎生醫的關鍵技術是什麼?
現階段的尿液常規檢測,精確程度不夠,檢測結果是以加號或減號呈現,當檢測到尿中有蛋白的時候,腎臟濾網已經破很大的洞,錯失早期治療的先機。
新穎生醫主要專注於檢測因糖尿病造成的尿中特殊蛋白,人體在高血糖時,會誘導基因發生變異,進而讓身體產生特殊的蛋白質。像這種特殊蛋白種類非常多,所以要先確認哪些特殊蛋白在尿中是腎病變關鍵指標,另一方面,檢測方式是否精確,再者,如何運用這些特殊蛋白量,去計算出將來腎病變的可能性,也就是探究疾病發生前5~10年的得病徵兆,新穎生醫在申請專利時,保護標的就是這個疾病的計算公式。
預測出糖尿病腎病變的徵兆,就可以採取措施,除了加強控制三高、限制蛋白質飲食,還可以外加藥物治療。新穎生醫官網宣稱,可以提早 5- 10 年診斷出腎損傷,以利精準的訂定治療策略,並即時監控治療成果,以有效延後洗腎。
但目前新穎生醫還在前期投入,尚未看到營收,當有營收時,我們再拭目以待他後續的發展。
歡迎收聽:神蓉世 Podcast (EP05|快篩PCR、RNA病毒、新穎生醫)
參考資料:
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