EP05｜快篩PCR、RNA病毒、新穎生醫

快篩

面對新冠疫情，誰能倖免往鼻孔的那一戳，那刺激感永生難忘，每次戳都有不同的陰影面積。檢測新冠是否中標，第一階段是在家用快篩，第二階段才去醫院使用PCR檢測，有什麼區別? 為什麼要分兩次呢? 今天就來談一下快篩跟PCR。

快篩主要是辨識新冠病毒上的獨有特徵，如果有偵測到此特徵，快篩試劑就會判定為陽性，也就是有中獎。打個比方，去動物園時要怎麼分辨是公獅子、還是母獅子呢? 分辨的差異，只要脖子上有一圈鬃毛的就是公獅子。如果今天老師請小朋友去動物園觀察公獅子，一眼望去，動物園裡的獅子都沒有鬃毛，小朋友就會說今天動物園裡全部都是母獅子。

但這樣真的正確嗎? 會不會有被剃毛的公獅子或是像獅子王裡的辛巴小時候毛都還沒長齊? 這些公獅子只因為沒有鬃毛就被誤判成母獅子，這就是所謂的偽陰性，也就是陽性，因判斷錯誤，變成陰性。反之亦然，如果今天有一隻抹了生髮水的母獅子，整個炸毛了，於是小朋友就說今天有一隻公獅子。登瞪、這樣就是偽陽性，明明是陰性，但判斷錯誤，就變成陽性。

以上，會發現快篩可能出現偽陽性、偽陰性的問題，所以才會說第一關快篩，陽性後還要再去醫院做PCR檢測。快篩，顧名思義快，不到半小時就定生死，PCR至少要一到兩天，而且快篩便宜，實名制快篩5盒500元，而自費PCR則至少破千。

遺傳物質、DNA、RNA你知道多少呢?

經典名著<論語>，每個字都看得懂，但連在一起就兩手一攤，老師的工作就是把古文用現代白話文講解，讓學生理解，每個老師都有不同的教學方式，學生吸收的程度就不一樣。那更別提有些老師學藝不精、甚至惡搞的，那學生也不知道學到什麼。

論語是一本古書，乘載知識的東西，而DNA就是動植物乘載遺傳指令的教科書，RNA則是老師，把遺傳指令這本天書翻譯出來，動植物再依照這個指令長成各種模樣。

病毒有兩種，DNA病毒跟RNA病毒，DNA病毒有教科書可以參考，再請RNA講解就能生長，但RNA病毒不一樣，沒有既定的教科書，RNA可以隨心所欲，想教什麼就教什麼，變化多端。

新冠病毒屬於RNA病毒，有不同的變異種，如alpha、beta、omicron、最新的XBB等。

接著，我們來談談為什麼PCR這麼貴、要等這麼久呢?

RNA是一個非常小的物質，科學家需要用一些技術，將RNA複製N百個，以便科學家用儀器掃描的時候就可以一眼判斷。PCR的關鍵是複製，而這個步驟，目前還停留在醫院裡的精密儀器進行，無法大規模推廣。

分子診斷

關於DNA及RNA等的檢測方式，專有名詞就叫做”分子診斷”，而PCR就是分子診斷的手段之一。台灣有很多間生技公司都是以分子診斷為主，今天就先來談其中一間新穎生醫，是專注在糖尿病腎病變的篩檢。

讓我們想像一下，腎臟就像是過濾器。每天我們的身體都會產生大量的廢物和毒素，這些廢物和毒素需要從我們的血液中過濾出來，再經由尿液排出體外。

當得了糖尿病，代表血液中的糖分比以往高出許多，這樣腎臟除了要處理原有的雜質，還要處理血糖，工作量爆增，常態性的多工過勞，想不罷工都難。

我們要怎麼知道腎臟現在是否還堪用呢? 最基本款的方式就是檢測尿中的蛋白質含量，正常情況下蛋白質無法通過腎臟，到達尿液，當尿液中有蛋白質，就表示腎臟出問題了，像洗米時，如果米粒會穿過濾網，代表這個濾網已不堪使用。

那新穎生醫的關鍵技術是什麼?

現階段的尿液常規檢測，精確程度不夠，檢測結果是以加號或減號呈現，當檢測到尿中有蛋白的時候，腎臟濾網已經破很大的洞，錯失早期治療的先機。

新穎生醫主要專注於檢測因糖尿病造成的尿中特殊蛋白，人體在高血糖時，會誘導基因發生變異，進而讓身體產生特殊的蛋白質。像這種特殊蛋白種類非常多，所以要先確認哪些特殊蛋白在尿中是腎病變關鍵指標，另一方面，檢測方式是否精確，再者，如何運用這些特殊蛋白量，去計算出將來腎病變的可能性，也就是探究疾病發生前5~10年的得病徵兆，新穎生醫在申請專利時，保護標的就是這個疾病的計算公式。

預測出糖尿病腎病變的徵兆，就可以採取措施，除了加強控制三高、限制蛋白質飲食，還可以外加藥物治療。新穎生醫官網宣稱，可以提早 5- 10 年診斷出腎損傷，以利精準的訂定治療策略，並即時監控治療成果，以有效延後洗腎。

但目前新穎生醫還在前期投入，尚未看到營收，當有營收時，我們再拭目以待他後續的發展。

歡迎收聽：神蓉世 Podcast (EP05｜快篩PCR、RNA病毒、新穎生醫)

參考資料：